Oleh: Bara Winatha*)
Program Sekolah Garuda atau SMA Unggul Garuda Baru menjadi salah satu langkah strategis pemerintah dalam memperkuat pemerataan pendidikan unggul di Indonesia. Inisiatif yang digagas sebagai bagian dari prioritas pembangunan sumber daya manusia ini dirancang untuk membuka akses seluas-luasnya bagi talenta muda terbaik dari berbagai daerah, termasuk wilayah yang selama ini belum tersentuh fasilitas pendidikan berstandar tinggi. Dengan membangun empat sekolah baru di titik-titik strategis, pemerintah ingin memastikan bahwa pendidikan unggul tidak lagi terpusat di kota-kota besar, melainkan menjangkau seluruh penjuru negeri secara lebih adil dan merata.
Direktur Jenderal Sains dan Teknologi Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi, Ahmad Najib Burhani, mengatakan bahwa empat Sekolah Garuda Baru tengah dipersiapkan dan ditargetkan siap digunakan pada Juni 2026. Ia menjelaskan bahwa lokasi pembangunan mencakup Belitung Timur di Kepulauan Bangka Belitung, Soe di Kabupaten Timor Tengah Selatan Nusa Tenggara Timur, Konawe Selatan di Sulawesi Tenggara, serta Tanjung Selor di Kalimantan Utara. Pemilihan lokasi tersebut mempertimbangkan aspek pemerataan kawasan sehingga sekolah unggulan tidak hanya hadir di Pulau Jawa, tetapi juga di wilayah timur dan perbatasan Indonesia.
Sekolah Garuda Baru dirancang untuk menampung talenta unggul dari seluruh Indonesia. Setiap sekolah akan menerima 160 siswa per angkatan sehingga total terdapat 640 siswa untuk tahun ajaran 2026–2027. Sekolah ini diproyeksikan menjadi ruang pembinaan generasi muda berprestasi yang memiliki potensi akademik kuat dan daya saing global. Dengan pendekatan ini, Sekolah Garuda tidak hanya berfungsi sebagai institusi pendidikan menengah atas, melainkan sebagai kawah pembentukan kepemimpinan masa depan bangsa.
Dari sisi strategi pembelajaran dan sistem, Direktur Strategi dan Sistem Pembelajaran Transformatif Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi, Ardi Findyartini, menekankan bahwa Sekolah Garuda tidak hanya berorientasi pada pembangunan fisik, tetapi juga pada kualitas proses pendidikan. Kebijakan ini dirancang agar siswa berprestasi dari keluarga kurang mampu tetap memperoleh kesempatan yang sama untuk mengenyam pendidikan unggulan.
Ia juga menjelaskan bahwa proses seleksi siswa menerapkan standar akademik yang tinggi. Calon siswa diwajibkan memiliki nilai rapor minimal 85 untuk mata pelajaran Bahasa Indonesia, Bahasa Inggris, dan Matematika, atau memiliki prestasi di bidang STEM yang telah terkurasi oleh Pusat Prestasi Nasional. Hingga pertengahan masa pendaftaran, lebih dari seribu calon siswa dari berbagai daerah telah melakukan registrasi dalam sistem daring. Hal ini menunjukkan antusiasme nasional terhadap hadirnya sekolah unggulan berbasis pemerataan.
Sekolah Garuda dirancang untuk memfasilitasi siswa agar dapat menembus perguruan tinggi terbaik, baik di dalam maupun luar negeri. Siswa akan mendapatkan pemetaan kemampuan bahasa Inggris serta fasilitasi pendaftaran ke perguruan tinggi internasional, termasuk dukungan dalam proses aplikasi untuk memperoleh letter of acceptance. Dengan demikian, sekolah ini tidak hanya berfungsi sebagai institusi pendidikan menengah, tetapi juga sebagai jembatan strategis menuju pendidikan tinggi kelas dunia.
Dalam aspek tenaga pendidik, pemerintah tengah melakukan rekrutmen 96 guru dan tenaga kependidikan untuk ditempatkan di empat sekolah tersebut, dengan komposisi 24 orang per sekolah. Seleksi dilakukan secara ketat untuk memastikan guru yang terpilih memiliki kompetensi akademik, karakter kuat, dan kemampuan global. Persyaratan meliputi usia maksimal 32 tahun, kepemilikan sertifikat pendidik melalui Program Pendidikan Profesi Guru, IPK minimal 3,25, kualifikasi magister, serta kemampuan bahasa Inggris dengan skor tertentu pada tes internasional.
Sementara itu, Anggota Komisi X DPR RI Abdul Fikri Faqih mengatakan bahwa dirinya mendukung penuh kebijakan Sekolah Garuda yang digagas Presiden Prabowo Subianto. Ia menilai program ini sebagai langkah penting untuk mengejar ketertinggalan bangsa dalam bidang teknologi dan rekayasa. Menurutnya, negara-negara maju telah lebih dahulu mempersiapkan generasi muda mereka dalam bidang sains dan engineering, sehingga Indonesia perlu melakukan lompatan strategis agar tidak tertinggal dalam kompetisi global.
Abdul menjelaskan bahwa Sekolah Garuda disiapkan sebagai inkubator bagi siswa berbakat agar terhubung langsung dengan perguruan tinggi, baik di dalam maupun luar negeri. Orientasi pendidikan dipandang perlu bergeser ke penguasaan teknologi terapan dan penguatan kompetensi STEM. Dalam kerangka ini, Sekolah Garuda menjadi salah satu instrumen kebijakan untuk memastikan bahwa anak-anak Indonesia yang memiliki potensi unggul memperoleh pembinaan maksimal.
Masyarakat diharapkan melihat program ini sebagai bagian dari strategi besar pengembangan sumber daya manusia nasional. Menurutnya, penguatan sektor pendidikan tidak dapat dilepaskan dari kolaborasi antara pemerintah, legislatif, dan masyarakat. Dukungan terhadap Sekolah Garuda dinilai sebagai bentuk investasi jangka panjang untuk menciptakan generasi yang tidak hanya cerdas secara akademik, tetapi juga adaptif terhadap perkembangan teknologi global.
Melalui sinergi antara perencanaan strategis, dukungan anggaran, seleksi siswa berbasis merit, serta rekrutmen guru berkualitas, Sekolah Garuda diharapkan menjadi model penguatan pendidikan unggul nasional. Pemerataan menjadi kata kunci dalam program ini. Dengan lokasi yang tersebar di berbagai wilayah luar pusat pertumbuhan tradisional, sekolah ini membawa pesan bahwa talenta unggul dapat lahir dari mana saja. Dengan langkah ini, pemerintah menegaskan komitmennya untuk menghadirkan pendidikan unggul yang inklusif, kompetitif, dan merata bagi seluruh anak bangsa.
*) Penulis merupakan pengamat sosial dan kemasyarakatan
